第二天还是个晴朗的天气 四人将头天制作好的木筏抬到河边浅水处 史蒂文和凯特分别与库格木库图木拥抱之后告别。
库格木指着远处河对岸树丛中一颗从树冠层上拔起几十米的大树说道：“这颗大树被赛曼族人称为科图姆 她是丛林的树王 她生长了上千年了 史蒂文先生 你们可以把科图姆作为地标 等你们以后回来的时候看到她就知道木筏和渡河点的位置了！”
史蒂文感激道：“好的！我的朋友！再次感谢你们！请代我和凯特向你们父亲致以问候！你和库图木回去的路上多加小心 愿先祖护佑你们！”
史蒂文和凯特执浆在河水中屏息用力的划着 木浆卷起的水花向后洒落 河水虽然平静缓慢 但两人却小心翼翼 因为水里不知道什么时候就会有凶猛的动物窜出来。
最有名的是库门鳄 这些饥饿的掠食者如果发现他们肯定会毫不犹豫的窜上木筏将他们拖到水中！潜在水中的河马更加危险 它们能轻易顶翻木筏！还有传说中的水蟒 据说比库门鳄更加凶残！
时间似乎过得很漫长 好在终于没有发生什么意外 待到两人气喘吁吁将木筏划到岸边时 全身都被汗水湿透了。
木筏冲上了河岸一处平坦的沙地 史蒂文和凯特拿着背包跳下木筏来到岸上 远处河对岸的库格木库图木两兄弟还在站在那边看着他们 史蒂文和凯特向他们挥手示意 对岸两兄弟也挥着手 然后他们转过身往身后的雨林里走进去。
这边两人在岸边寻找了一会 找到一处隐蔽的地方 将木筏拖到里面 用树枝树叶把木筏掩盖住 然后做了一个从库格木兄弟那里学来的标记。
史蒂文喘着气 来到地上的背包边 翻出背包里的皮水袋 坐在石头上仰头往嘴里倒着水 多余的水顺着他的脖子流了下来。
他伸手抹去 随后又将水袋扔给凯特 语气轻快地说道：“这下终于能够完全摆脱教会那些疯子密探和刺客了吧！我不相信他们还能穿过赛曼丛林追到黑暗雨林里来！”
凯特摇摇头说道：“我们在教会眼里不过是小角色 他们不会费这么大的劲追到这里来的！那些密探首先会推断我们从波尼城经比特尼商道进入热石镇 那儿可不是教会能够伸得进手的地方！除非你身上的东西对教会的重要性已经超出我们的理解和想象了！这种可能性不能排除 所以我还是有一点担心。”
史蒂文心情很好：“亲爱的凯特！他们就算能追到这里 那也是不知道多少天之后的事情了 而在黑暗雨林里 我们经过的一切痕迹都将在几天内消失得无影无踪！就算教会的黑背猎犬也没法嗅到任何气味！所以你不必担心！再说我们还有这张简易版的地图在手里呢！教会那些探子们手里可没有地图 他们一进来就会迷路的！我敢断定他们不敢进入黑暗雨林！”
他又接着说道：“菲尔德那天塞给我的皮包里就这些东西 你也看过的 皮包里的这张地图是他的 而不是从教会手里得来 所以探子们手里肯定没有地图 但是我始终有几点想不清楚：这张手绘地图菲尔德是怎样得到的？他自己肯定没有能力绘制这张地图！要知道整个南北联盟从几十年前在新大陆开始殖民以来 黑暗雨林就始终是个未知之地 直到现在也没有黑暗雨林以及南部地区的任何地图 想要在这里面绘制地图的探险者早就被黑暗吞没了！......”
凯特听着史蒂文说话 他喝完水抬头望了望天 说道：“这些事情现在要下结论还缺乏足够的依据 我们还有很长的路要赶呢 走吧！”
两人拿出那在张牛皮纸上绘制的简易地图和指南针 对比参照好方向之后就开始朝着黑暗雨林深处进发。
在地图和指南针的引导下
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他们在丛林中朝着南方跋涉 这里的雨林比起之前的赛曼丛林更加密集 地面也更加阴暗 高高的树冠层距地最高上百米 抬头望上去就象天上铺着的一层厚厚的暗绿色地毯。偶尔出现的河流湖泊或者林中空地才看见太阳光 这里面的动物更多 好多都是不知名的种类 他们曾几次发现环纹豹趴在树枝上 在面前逃跑的森林鹿群和横穿密林的象群 这一路上他们一人拿着砍刀朝前开路 后面一人小心翼翼的观察着四周的情况。
好在之前在路上跟着库格木兄弟学到的技能发挥了巨大的作用：他们身体裸露的皮肤上涂抹了一种叫蓝星草的汁液 可以驱散无处不在的毒虫叮咬 鞋帮上抹着蛙附木树的树浆 毒蛇和毒虫也会远远避开 现在主要障碍是一人多高的灌木丛和茂密的矮树林成为最大的前进障碍 但经过之前两个多月的丛林旅行 他们的速度其实是很快的。
十几天后 二人一路跋涉终于接近了地图上标注的那道山脉 这时地形渐渐向上抬升 地面不再全是密密的灌木和矮树林 偶尔会有裸露出来的巨大岩石。
支撑起树冠层的高大乔木树干也开始变得有些稀疏了 穿过密林 前方一道道山峰拔地而起 山坡到山顶上依然是郁郁葱葱的森林 山峰之间飘着几朵白云。
山上树木的高度却明显矮于平地的雨林 史蒂文和凯特停下来休息 二人拿出那张地图开始仔细研究起来。
史蒂文指着地图上山区中间那个叉形标记说道：“这张地图太简单了 这个标记准确的位置与地图的误差可能在方圆一两百公里 一个小小的建筑之类的遗迹要找起来恐怕没那么容易 丛林必然把一切人工的痕迹早就掩埋掉了！”
凯特回答：“没关系 我们有的是时间 先到山脚下找个地方建好营地 然后再开始仔细搜索 相信一定会找到的。”
二人向山区进发 经过两天的搜索 在一座山峰脚下找到一处比较适合建立营地的缓坡地带。
这里树林比较稀疏 旁边是一条从山上流下来的清澈小溪 背靠着山峰 俯瞰着北边的雨林 全天有大半时间处在阳光的照耀下 完全没有雨林中潮湿腻滑的感觉。
史蒂文坐在石头上 旁边是刚燃起来的篝火 他脱下皮靴 将靴子里的水倒出来 然后把脚伸到火边烤干 一边叹息着说道：“这该死的雨林！完全就是绿色的地狱！虽然我们在这里凭借库格木兄弟教会的技能可以生存下去 但是我却盼望着过上没有森林的生活了......”
凯特答道：“按照教会的惯例 我们至少会被印在通缉名单上两到三年时间 当然这还得取决于你那个皮包里东西的重要性 所以回到文明世界还得等很久了！这处营地的地形会让我们在这几年里摆脱雨林的折磨 运气非常好了！我们开始工作吧！希望能赶在雨季前可以搜索一部分山区。”
二人按照规划好的方案开始建设营地 作为永久性营地 他们搭建了一栋原木住房 斜坡屋顶采用赛曼族人茅屋的做法 细原木椽条上先铺上两层芭蕉叶 再用晒干的鞭草编制成垛 然后绑覆在最上层 这样可以防住雨季时整天倾盆的大雨。
木屋围墙用原木叠放 缝隙用泥浆混合草筋塞缝 外面再覆盖苔癣 为了满足室内光线 还做了一扇窗户 木板拼接成窗扇 可以关闭打开。
门外做了一个门廊 在这里砌筑了一个火灶 可以烤火煮茶做饭 室内大约二十多平方米 地板是用去皮原木架空拼接而成 地上摆放了两张木制单人床 一张木制桌子 两把木椅以及一些简易储物架。
挨着卧室还搭建了稍矮的厕所、淋浴间和柴棚 随后二人又在木屋侧面靠近小溪的地方用木栅栏围起了一处空地 然后把地面泥土翻耕了一下 把带来的木薯块和紫蕉种子种了下去 这样不久后应该就可以解决粮食的事情了。
这处营地的建设花去了二人一个多月的时间。
完工后史蒂文躺在门廊火灶旁的木躺椅上 叹息着说道：“终于把最累的日子熬过去了！幸好我们赶在雨季前建好了营地 这样就不用担心下个不停的大雨了！我们休息两天吧 那个遗迹还是得在雨季来临以前尽量寻找一下。”
凯特回答道：“我们先以营地为原点 按照从西向南再往东划定范围后一边搜索一边记录 这样可以确保不会遗漏每一处地方。”！
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