贺臻淡淡答道：“因为你是我贺臻的女儿，因为你身上有鲜氏王女的血脉，你的出身注定你的命运。现在泰兴夹在鲜氏与封君扬之间，两面受敌，必须要择一联合，方能支撑下去。”
听他提到母亲，辰年心中一动，她本是满腔怒火，却硬生生地逼出了眼泪，颤声与贺臻说道：“你若还真的记挂我母亲一星半点，就不该叫我去走她的老路，步她的后尘。”
这话触动贺臻心弦，他眼中也不觉露出了悲伤之色，垂目默得片刻，轻声道：“你不会走你母亲的老路，你有爹爹。只要贺家一日不倒，封君扬就要看重你一日。”
之前辰年孤身一人，根本不惧生死，可眼下却还有叶小七的性命，她不得不忍下性子与贺臻周旋。瞧着贺臻露出这般神态，辰年迟疑了一下，忽地低声问他道：“我母亲叫作阿元？”
“是，阿元。”贺臻望着辰年苦涩笑笑，又道，“辰年，不是爹爹不想养你，而是不知你身在何处。当年你母亲死后，穆展越将你母亲的遗体焚化，骨灰尽数撒入宛江，没有给我留下半点。我从盛都赶回，带人追了大半个江北，才在靖阳关外堵到了他。他眼看无处可逃，就点燃了所住的草屋，最后关头，才将一个孩子从窗中掷出。我便真信了那孩子是你，哪里想到里面死的另有其人，而他早已带着你逃离，在清风寨隐姓埋名十几年。”
这是贺臻第一次向辰年解释当年之事，辰年敏锐地察觉到了他态度上的变化，在理智强硬之后，开始试图以温情来软化她。她低头沉默半晌，心思转了几转，终于决定寻找贺臻弱处下手，便轻声问他道：“我母亲当年是如何死的？”
贺臻似是料到了她要询问此事，闻言答道：“当年你大伯壮年猝死，泽儿太小，我只得担起贺家家主之责。那时泰兴四周强敌环伺，家中又出了叛逆，危在旦夕，为求盟友，家中决定要与云西联姻。”
分明是已过去许久的往事，可现在提起来还是牵扯得胸口生生作痛。贺臻不觉闭目，好一会儿才能继续说道：“一族上下性命皆系于我一身，我无法为着个人私情，弃家族于不顾。我求你母亲为了我忍耐几年，她却不愿。一场争执过后，我一气之下去了盛都，再回来时，你母亲已是不在……”
屋中一片静寂，良久无声。
过得片刻，贺臻才自嘲地笑了笑，疲惫地说道：“辰年，谁都想着坦坦荡荡，肆意快活。想当初，我也曾一心想着带你母亲游历天下，不问世事。可我们这样的人，有太多的身不由己。”
辰年
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